Autisme et activités extrascolaires

Le moment de la rentrée scolaire est aussi le moment du choix et de l’organisation des activités extrascolaires. Si mon enfant est autiste peut-il s’inscrire dans n’importe quelle activité, au même rythme que les autres enfants, et est ce qu’il faut demander des aménagements ? Voici autant de questions auxquelles je tente de répondre dans cet article.

Enfant autiste et activités extrascolaires

Le défi posé par une activité extrascolaire est qu’il s’agit encore d’une situation sociale qui s’ajoute à l’emploi du temps de l’enfant. Avec ses nouveautés, de nouveaux camarades, de nouvelles règles et de nouveaux implicites, l’enfant autiste aura besoin d’être bien accompagné pour ne pas vivre trop de stress lorsqu’il débutera sa nouvelle activité.

L’activité comporte des avantages que l’enfant ne trouvera pas à l’école. En effet, comme il s’agit d’un temps de loisir, l’animateur pourra être davantage à l’écoute. Il s’agit de moments qui peuvent être très inclusifs puisqu’ils sont adaptés au niveau de chacun sans exigence de résultat, ce qui est plus serein que les enjeux scolaires.

Quelles peuvent être les activités adaptées à un enfant autiste et qui ne le mettront pas en difficulté ? Nous allons donner quelques exemples mais cela va grandement dépendre du tempérament et des spécificités de votre enfant.

Les activités créatives peuvent répondre aux envies de votre enfant, ainsi, il existe des activités qui ne nécessitent pas d’habiletés sociales ou de compétences de psychomotricité. Par exemple, la poterie, le dessin, les ateliers Land Art, peuvent être des activités idéales pour des enfants autistes.

Les activités sportives vont pouvoir être choisies en fonction du désir de l’enfant, s’il aime bouger, s’il aime avoir des interactions sociales, et s’il a un esprit compétitif, un sport peut être une bonne idée.

Selon ses besoins le sport peut être un sport individuel, de type natation, ou tir à l’arc, l’équitation peut également être une alternative aux sports collectifs. Si l’enfant aime beaucoup bouger, il peut pratiquer un sport collectif, mais il faut que cela s’accorde avec ses particularités sensorielles et à ses capacités à supporter les bruits. Il faut veiller à choisir un sport adapté si votre enfant ne supporte pas le fait d’être touché. La question à se poser également est de choisir un sport qui ne va pas apporter trop de fatigue dû à la nécessité de faire des efforts sociaux.

Le sport collectif dans un bon environnement peut par ailleurs aider à apprendre à interagir avec les autres car en général, dans les clubs sportifs, les règles sont claires, bien énoncées et cela peut être une véritable expérience positive de la vie sociale. Les sports d’équipe même s’ils sont un défi pour l’enfant autiste peuvent lui permettre de rencontrer de nouveaux copains et de lier des amitiés plus facilement que dans la cour de récréation.

Comment adapter les activités ?

Selon le sport ou le type d’activité choisie avec l’enfant, il sera important de veiller à l’horaire, à la fréquence hebdomadaire, et à la durée de l’activité. Selon l’âge et les difficultés sensorielles de l’enfant, il sera peut-être important de choisir une activité qui ne soit pas trop longue et qui n’a lieu qu’une seule fois par semaine. Une activité le soir à 20 heures sera peut-être de trop pour le rythme d’un enfant autiste de 8 ans ou d’un adolescent, mais peut être favorable à d’autres périodes de l’enfance. Le psychologue qui suit votre enfant pourra sans doute vous dire quel créneau serait le plus adapté à son profil, si vous vous sentez un peu perdu.

Si votre enfant à des aménagements, il sera peut-être intéressant de prendre un rendez-vous individuel avec le club afin de ne pas stigmatiser l’enfant devant les autres. Discuter avec l’animateur des particularités de votre enfant en amont est une bonne idée afin de ne pas gêner les cours, et de favoriser des possibilités d’aménagements, l’organisateur de l’activité préfère en général connaitre ces éléments avant le début des cours.

Vous pouvez expliquer que votre enfant a besoin de s’isoler avec son casque anti bruit par moment, ou bien qu’il porte des lunettes pour le protéger des lumières trop vives. Ce sera aussi l’occasion de parler des intolérances alimentaires, des sensibilités sensorielles ou des particularités de communication de votre enfant. Si toutefois l’animateur ne prend pas en compte les différences de votre enfant ou n’a pas une attitude correcte face à vos propos, il sera encore temps de se tourner vers un autre club.

Les outils utiles pour la pratique d’une activités extra scolaire

Votre enfant aura peut-être très envie de pratiquer un sport ou une activité qui sera un peu en dehors de sa zone de confort, pour cela il est possible de lui proposer des outils qui l’aideront à s’adapter plus facilement. Tous ces objets peuvent se trouver sur la boutique de bien être autiste.

·        Les lacets : afin de ne pas avoir des problèmes en sport avec des lacets qui se défont vous pouvez opter pour les lacets élastiques !

·        La montre connectée va permettre à l’enfant de vous envoyer un signal s’il ne se sent pas en capacité de parler de ses difficultés aux animateurs, et cela l’aidera à franchir le cap de réaliser une nouvelle activité s’il sait qu’il peut vous envoyer un message à tout moment.

·        Le planificateur est un outil indispensable pour aider l’enfant à visualiser ses activités et le déroulé de la semaine. S’il sait quand ont lieu ses activités, il pourra les anticiper plus facilement ce qui réduira grandement le stress lié au quotidien.

·        Le timer, tout comme le planificateur permet d’avoir un repère temporel afin de donner à l’enfant une idée de la durée d’une activité. Maitre de son temps, il n’aura plus autant l’appréhension de vivre un moment social trop long, puisqu’il pourra savoir exactement combien de temps d’activité il reste avant le retour à la maison.

Quelles activités sont déconseillées aux enfants autistes ?

La priorité sera donnée à une activité choisie par l’enfant lui-même. En soi toute activité est potentiellement adaptée à un enfant autiste, ce qui compte davantage est l’ouverture d’esprit de l’animateur socioculturel ou sportif.

Rien ne sert de vouloir inscrire son enfant à une activité qui lui fait peur, autant qu’il soit à l’aise et que ce soit aussi ludique et passionnant que possible pour lui. S’il a peur de l’eau mais voudrait apprendre à nager, privilégiez des cours particuliers avec un maitre-nageur plutôt qu’un cours collectif.

L’enjeu affectif jouera énormément pour aider l’enfant à dépasser une peur pour ce qui est de l’apprentissage du vélo ou de la nage. Mais pour l’activité de groupe, le tout est que l’enfant soir à l’aise, car il aura déjà suffisamment à gérer avec la situation sociale. Si votre enfant aime le calme, les cours de dessin, de piano, ou d’un autre instrument, seront adaptés. Un enfant plus dynamique pourra faire du théâtre ou du sport. Attention au théâtre ou à la musique avec un enfant trop timide car cela pourra être éprouvant pour lui de montrer ce qu’il fait devant les autres. A moins de trouver un compromis en choisissant qu’il participe aux cours normalement, mais ne soit pas acteur dans le spectacle de fin d’année.

Un enfant introverti pourra davantage faire de la porterie ou du dessin, ainsi il pourra réaliser son œuvre à côté des autres sans être obligé de s’exposer directement.

Un enfant autiste qui verbalise beaucoup ou qui aime bouger sera content de pouvoir le faire dans un cadre comme le sport ou le théâtre, ainsi cela dépendra vraiment des préférences de votre enfant, de ses ambitions ou de ses passions.

Il n’y a pas en soi, d’activité bonne ou mauvaise pour une personne autiste, c’est l’individu qui prime.

Attention aux croyances et aux conseils qui viseraient à aider l’enfant à sortir de sa coquille en lui faisant faire des choses qui impliquent trop d’interactions, il sera bien mieux de commencer en douceur. Pour le sport, certains enfants aimeront les sports collectifs, mais d’autres ne pourront pas supporter les vestiaires, le bruit, le contact physique lors des matchs. Ainsi, le tir à l’arc, l’aikido, le ping pong, peuvent être des alternatives intéressantes. Si votre enfant aime l’eau et la nature, cela peut aussi être le canoë, l’aviron, ou la pêche.

L’idée est de ne pas s’enfermer dans des idées préconçues et de rester ouvert à ce qu’aime l’enfant et à ce qui est possible de faire, sans forcément rester bloqué dans un choix définitif.

Et si l’enfant n’avait pas d’activité en dehors de l’école ?

Les enfants sont très sollicités, leurs emplois du temps sont saturés, les parents sont débordés et ont du mal à être pleinement disponibles compte tenu de la charge mentale et du nombre de déplacements à effectuer durant une semaine. L’activité extra-scolaire est une injonction sociétale implicite, mais rien n’oblige à être en permanence en lien social, la déconnexion sociale a aussi du bon. Cela n’implique pas pour autant de réaliser en même temps une reconnexion numérique. Ne pas avoir d’activité le mercredi ne signifie pas que son enfant passera sa journée à regarder des dessins animés ou à jouer aux jeux vidéo. C’est sans doute la crainte de nombreux parents de ne pas savoir comment occuper son enfant ; l’autre peur est d’être considéré comme un mauvais parent qui n’en fait pas assez pour son enfant. Mais quoi de mieux qu’un parent détendu, qui n’en fait pas trop et qui ne s’ajoute pas des obligations supplémentaires ?

Un enfant autiste a encore davantage besoin de moments calmes et de tranquillité que d’autres enfants. Si rien n’est prévu le mercredi après-midi ou les week-ends, il n’y a vraiment pas à se faire du souci. L’enfant autiste pourra se ressourcer dans sa chambre réaliser les activités qu’il apprécie de faire seul, ou s’adonner à ses centres d’intérêt spécifiques. Cela peut être aussi l’occasion pour le parent de prendre ce temps avec son enfant pour parler du quotidien ou pour s’intéresser à ses domaines de prédilection et l’écouter en parler.

En effet, le quotidien ne permet pas de prendre ces temps-là, et ils sont nécessaires pour l’équilibre psycho émotionnel.

Une activité parfaite pour les temps libre : les bains de forêt !

Les forêts dégagent naturellement des huiles essentielles, deux heures en forêt sont aussi efficaces que d’autres soins pour se détendre et avoir un meilleur moral, en plus c’est excellent pour la santé et c’est scientifiquement démontré !

Au Japon, il existe une pratique qui porte un nom, le Shinrin Yoku, et qui permet aux Japonais de garder un équilibre mental et physique malgré leur vie trépidante en métropole. Il s’agit de l’art du bain de forêt. Apparemment cela apporte de la détente, le système nerveux se rééquilibre naturellement et les défenses immunitaires sont boostées. L’idéal est un bain de forêt de deux heures, mais après 20 minutes les premiers effets commencent à se ressentir.

Il est possible d’adapter l’expérience aux enfants, en cueillant des plantes, en cherchant des traces d’animaux, en ramassant des feuilles et des glands, plus il y a un contact des cinq sens avec la forêt et ses éléments naturels plus les bienfaits sont grands.

Alors pourquoi ne pas s’autoriser à avoir des créneaux dédiés aux bains de forêt, à la place d’une activité sportive qui implique encore des temps de socialisation ?

Il n’y a aucune culpabilité à avoir dans le fait de prendre son temps, c’est aussi là que de nombreuses compétences et apprentissages ont lieu.

Lorsqu’un enfant autiste est trop sollicité, socialement il s’épuise, il accumule du stress et de la fatigue. Ses limites sont plus rapidement dépassées et il peut avoir des crises s’il n’a pas eu suffisamment de moments de calme et de repos. Ainsi, la sortie en forêt peut offrir une activité qui n’oblige à aucune interaction sociale et qui de surcroit va favoriser la détente, et un regain d’énergie. Ce type d’activité a donc un double bénéfice pour un enfant autiste et personne ne jugera le fait qu’il passe son mercredi après-midi à faire des sorties en forêt !